Impacto de los desastres en la salud publica

Los desastres naturales - terremotos, inundaciones, erupciones volcánicas, ciclones tropicales, incendios y muchos otros - han cobrado más de 3 millones de vidas durante los últimos 20 años, han afectado adversamente la vida de 800 millones de personas, y han causado más de 50.000 millones de dólares en daños a la propiedad. Tan sólo en la última década, el número de refugiados y personas desplazadas por la guerra, la hambruna y la sequía en sus propios países se ha duplicado a cerca de 45 millones de personas en 1995. Casi diariamente ocurre un desastre en alguna parte del mundo. El incremento de la población en las planicies inundables a lo largo de áreas costeras vulnerables y cerca de fallas geológicas y la rápida industrialización de las economías en desarrollo, son factores que probablemente incrementarán la amenaza de los desastres naturales y tecnológicos. Este libro, ilustrado con múltiples ejemplos de investigaciones de campo, resume la información más pertinentes y útil del impacto de los desastres en la salud pública. Está dividido en cuatro secciones que tratan asuntos generales, eventos geofísicos, problemas relacionados con el clima y desastres generados por el hombre. La discusión se inicia con una exposición breve de los conceptos y del papel de la vigilancia y de la epidemiología, resaltando aspectos de salud ambiental, control de enfermedades transmisibles, relaciones efectivas con los medios y el impacto psicológico de los desastres. Los otros capítulos, basados en una variedad de experiencias y literatura tanto de países industrializados como en vías de desarrollo, cubren tipos específicos de riesgos naturales y tecnológicos, abordando su historia, origen, naturaleza, observación y control. Dado el profundo impacto en la salud pública de las crísis conocidas como complejas, el libro dedica un capítulo especial a este tema, incluyendo poblaciones de desplazados y situaciones de refugiados. El libro realza el conocimiento epidemiológico de cada aspecto de los desastres y aboga por el fortalecimiento de la epidemiología como base para un mejor entendimiento y control de los desastres. Con un tratamiento teórico y práctico del tema, el Impacto de los desastres en la salud pública se convierte en una herramienta invaluable para epidemiólogos, especialistas en apoyo ante emergencias, médicos y otros profesionales de salud pública que colaboran en la respuesta a los desastres.